Министерство обороны России в ночь на 24 мая 2026 года подтвердило нанесение массированного удара по объектам военного управления Украины с применением гиперзвукового ракетного комплекса «Орешник», а также ракет «Искандер», «Кинжал» и «Циркон». Удар стал третьим применением «Орешника» по Украине с начала конфликта и одним из наиболее масштабных по номенклатуре задействованных средств поражения. Российская сторона квалифицировала атаку как «удар возмездия» за удар ВСУ по общежитию колледжа в Старобельске 22 мая, унёсший жизни 10 человек.

Согласно официальному заявлению Минобороны РФ, целями удара являлись объекты военного управления, авиабазы и предприятия оборонно-промышленного комплекса Украины. Ведомство заявило, что «все назначенные объекты поражены» и удары по гражданской инфраструктуре не наносились. Украинская сторона эту версию оспаривает: по данным городских властей Киева, основной ущерб получили гражданские объекты в нескольких районах столицы.

Наиболее тяжёлые разрушения зафиксированы в Шевченковском районе Киева. Практически полностью сгорел торгово-развлекательный центр «Квадрат» на Лукьяновке — один из крупнейших в этом районе. Серьёзно пострадал Лукьяновский рынок. Взрывной волной повреждена станция метро «Лукьяновская», которую временно закрывали для пассажиров. В центре города повреждено главное здание «Укрпочты» на Майдане Независимости, зафиксированы разрушения у зданий Кабинета министров, МИД Украины, Национальной библиотеки имени Ярослава Мудрого и ряда исторических строений на улице Грушевского. Второй крупный очаг поражения — Белая Церковь в Киевской области, где, по данным военных обозревателей, был применён «Орешник».

По данным городских властей Киева, погибли два человека, число пострадавших по различным сводкам составило от 44 до более чем 80 человек — данные уточнялись в течение дня по мере поступления информации из районных больниц. Зеленский ещё накануне удара обратился к украинцам с предупреждением о готовящейся атаке с применением «Орешника» — по его словам, разведка располагала соответствующими данными. Системы противовоздушной обороны Украины работали в усиленном режиме, однако перехватить все средства поражения не удалось.

«Орешник» — российская баллистическая ракета средней дальности с гиперзвуковыми планирующими боевыми блоками, способными развивать скорость свыше 10 Махов. Ракета была впервые применена по Украине в ноябре 2024 года — удар по Днепру стал первым боевым применением этого оружия в истории. Принципиальная особенность «Орешника» — крайне высокая сложность перехвата существующими системами ПВО: скорость и траектория полёта боевых блоков делают их практически неуязвимыми для зенитных ракетных комплексов Patriot и SAMP/T. Именно поэтому каждое применение «Орешника» вызывает острую реакцию западных союзников Украины и обсуждение необходимости поставок более совершенных систем противоракетной обороны.

Удар 24 мая стал прямым следствием эскалационной цепочки последних дней. 22 мая ВСУ нанесли удар по общежитию Старобельского профессионального колледжа в ЛНР — в здании находились 86 подростков, 10 человек погибли, 11 числятся пропавшими без вести. Путин немедленно поручил Минобороны подготовить предложения по ответным мерам. Ответ последовал менее чем через двое суток — и оказался одним из наиболее масштабных по составу применённых средств поражения за весь 2026 год. Западные союзники Украины осудили удар и призвали Россию прекратить атаки на гражданскую инфраструктуру; Москва в ответ потребовала прекратить удары ВСУ по мирным объектам на подконтрольных России территориях.