Российская супружеская пара — 35-летняя Виктория и 32-летний Игорь — задержана в Стамбуле после посещения Айя-Софии. Мужчина достал Библию и начал читать внутри здания, после чего обоих окружили сотрудники охраны и доставили в полицейский участок. Пару подозревают в нарушении статьи 216 Уголовного кодекса Турции — «разжигание ненависти или вражды среди населения либо унижение». Максимальное наказание по этой статье — до двух лет лишения свободы, хотя на практике суды чаще назначают условные сроки или ограничиваются депортацией. Туристы прилетели из Москвы 13 июля и посетили Айя-Софию 14-го — на следующий день после прилёта.

По словам Виктории, в полицейском участке им не предоставили переводчика и не объяснили, в чём именно состоит нарушение. В протоколе зафиксировано, что она «не знала о запрете». У неё забрали шнурки — стандартная процедура при помещении под стражу. Пара помещена в изолятор содержания иностранцев в районе Арнавуткёй — именно туда направляют задержанных иностранцев перед принятием решения о депортации или судебном преследовании. Генеральное консульство России в Стамбуле подключилось к ситуации и вышло на связь с адвокатом супругов.

Чтобы понять логику турецких властей, необходимо разобраться в нынешнем статусе Айя-Софии. С июля 2020 года, когда президент Эрдоган подписал соответствующий указ, здание официально является действующей мечетью. Туристам-немусульманам разрешён доступ только на верхнюю галерею второго этажа — через отдельный вход со стороны дворца Топкапы, по платному билету стоимостью около 25 евро. Главный зал первого этажа отведён исключительно для молящихся мусульман. Правила поведения соответствуют нормам религиозного объекта: закрытая одежда, покрытая голова для женщин, тишина, запрет на действия, которые могут быть расценены как неуважение к исламу. Демонстрация символики других религий в этом контексте — юридически рискованное действие, даже если намерения туриста были сугубо личными.

Это уже второй громкий инцидент в Айя-Софии за три месяца. В апреле 2026 года турецкая полиция арестовала двух греческих туристов, развернувших внутри здания флаг с изображением византийского двуглавого орла и надписью «Православие или смерть». Им также предъявили обвинение по статье 216 УК Турции. Стамбульский суд приговорил обоих к 10 месяцам лишения свободы условно. Тот случай был очевидной политической акцией с заранее подготовленной символикой и провокационным лозунгом. Нынешний — принципиально иной: человек читал книгу, которую, по всей видимости, взял с собой как личный предмет, а не как инструмент демонстрации.

Именно это различие делает ситуацию юридически и этически неоднозначной. Статья 216 УК Турции требует доказать умысел — намеренное разжигание ненависти или унижение части населения. Применительно к человеку, молча читающему Библию в туристической зоне, доказать такой умысел крайне сложно. Однако турецкие правоохранители, судя по всему, исходят из самого факта демонстрации христианской религиозной литературы в действующей мечети — вне зависимости от намерений. Это создаёт правовую коллизию: формально здание открыто для туристов, но любое проявление иной религиозности внутри него может быть квалифицировано как правонарушение.

Для российских туристов, которых в Турции ежегодно бывает несколько миллионов, этот инцидент — практическое предупреждение. Айя-София в массовом сознании по-прежнему воспринимается как исторический памятник и бывший музей — многие просто не знают или не осознают, что с 2020 года правила посещения кардинально изменились. Взять с собой Библию, перекреститься, надеть крест поверх одежды — действия, которые в музее были бы совершенно нейтральными, в действующей мечети могут повлечь задержание. Турецкие власти последовательно применяют эти правила — и апрельский, и июльский инциденты показывают, что исключений для иностранных туристов не делается.

Генконсульство России в Стамбуле работает с адвокатом пары. Наиболее вероятный исход — депортация без уголовного преследования: именно так заканчивается большинство подобных дел с иностранными туристами, не имеющими политической подоплёки. Однако до принятия окончательного решения Виктория и Игорь остаются в изоляторе — без переводчика, без понимания своих прав и без ясности относительно дальнейшей судьбы.