NASA 7 ноября объявило о разработке шестиколёсного лунохода PROMISE с ядерным источником энергии. Запуск намечен на конец 2028 года, а работу на поверхности Луны планируют вести 18 месяцев, сообщило агентство.
Аппарат предназначен для исследования южного полюса Луны. Он должен изучать поверхность и подповерхностные слои, оценивать запасы ресурсов и собирать сведения для выбора мест посадки будущих миссий. Ядерный источник энергии позволит работать во время долгой лунной ночи и в постоянно затенённых участках, где предполагается наличие льда.
Миссией будет руководить Лаборатория реактивного движения. Луноход собираются построить из запасных полётных компонентов и инженерных испытательных образцов марсоходов Curiosity и Perseverance.
На PROMISE установят бур для изучения грунта на глубине около метра, спектрометры для анализа его химического состава, датчики температуры и радиации, а также камеры видимого диапазона. Аппарат должен испытать радиационно-стойкую вычислительную систему нового поколения и технологии автономного движения.
Доставку лунохода к южному полюсу поручили Blue Origin. Компания должна использовать посадочный модуль Mark 1. PROMISE включён в первый этап программы создания лунной базы.
